Maslows teori om behovshierarkin är välkänd, med självförverkligande som den högsta punkten på pyramiden. De grundläggande behoven, såsom fysisk hälsa, tillhörighet och självkänsla, måste tillgodoses på något sätt innan vi kan ägna oss åt självförverkligande – processen att utveckla och fördjupa våra personliga och andliga potential.
Maslows behov har traditionellt sett betraktats på detta vis, i formen av en pyramid av hierarki. Vissa har till och med framställt bilden att dagens samhälle, med wifi som en ny bas i behovshierarkin är avgörande för att tillfredsställa våra grundläggande behov. I denna artikel kommer jag att utforska ett nytt perspektiv på Maslows behov, inspirerad av Scott Barry Kaufman, som ingående har studerat Maslows texter i sin bok ”Transcend: The New Science of Self-Actualization”.
Föregångare för humanistisk psykologi
Maslow var en föregångare för ett perspektiv inom psykologin som kom att kallas för humanistisk psykologi. Detta var en skolbildning som, i motsats till att fokusera på det sjuka och patologiska hos människan, istället strävade efter att förstå och avslöja mysteriet bakom mänskliga erfarenheter. Vilka behov, målsättningar och värderingar har en människa som förverkligar sig själv?
En del har hävdat att det fokus på självförverkligande som Maslow betonade kunde tolkas som uttryck för individualism och egoism. Maslow menade dock att det som är bra för en individ inte kan förstås isolerat från dess omgivning. Med andra ord bidrar mitt självförverkligande och min högsta potential till något som gynnar även andra människor. Ett praktiskt exempel på detta är en av de mest kända coacherna i världen – Tony Robbins. Genom sin egen självförverkligande resa har han framgångsrikt byggt upp ett företagsimperium som inte bara har påverkat tusentals, utan miljontals människor genom åren. Det är ett framgångsrikt imperium som än idag, 40 år senare, lockar människor till event och utbildningar. Deltagarna får genom sin medverkan insikter och kunskap som möjliggör för dem att skapa en ny verklighet för sig själva. Detta är en verksamhet som i dagens virtuella värld når allt fler människor, även de som inte har de ekonomiska förutsättningarna att resa till andra delar av världen för att delta.
Självförverkligande och högre medvetande
Maslow var övertygad om att ett hälsosamt självförverkligande leder till ett högre medvetande, vilket på engelska kallas ”transcendence”. Detta begrepp kan översättas till svenska som ”övergripande” eller ”överskridande” och syftar till att gå bortom det vanliga eller det materiella. Det innebär att uppleva eller förstå något som ligger utanför det vardagliga eller det kända. Här kan vi sammanfatta det som en form av medvetandehöjning där erfarenheter sträcker sig bortom det individuella självet. Det innebär att överskrida det vanliga för att nå en djupare eller mer omfattande förståelse av tillvaron och ens egen existens.
Det är precis detta som är målet med det som faller inom begreppet esoterisk kunskap och som har praktiserats genom årtusenden. Alkemi och magi utgör olika ingångar till förståelsen av denna kunskap, som utvecklas genom en daglig praktik där vi skapar erfarenheter och upplevelser. Erfarenheterna uppstår genom den inre drivkraften som det innebär att disciplinerat utföra en praktik. Ett exempel på en sådan praktik, som de flesta människor känner till idag, är yoga. Men under slutet av 1990-talet, när jag själv började med yoga, var detta inte lika självklart.
Begäret att engagera sig i en praktik som till synes inte ger omedelbara resultat kräver både motivation och disciplin. Detta kan ses som uttryck för den distinktion som Maslow gör mellan vad han kallar för bristbehov och tillväxtbehov. Bristbehoven kommer från avsaknaden av inre tillfredsställelse vare sig det är mat, trygghet, kärlek eller självkänsla. Jag vill också lyfta fram den otillfredsställelse som uppstår när homeostasen är i obalans på grund av undertryckande av den sexuella energin.
Bristbehov skapar ett inre hunger
Jag fick en personlig insikt i innebörden av en balanserad homeostas genom min erfarenhet av att aktivt praktisera orgasmisk meditation under min utbildningstid i USA. Denna meditationsform som har ett sexuellt inslag och som sker med en partner ledde till en märkbar förändring på många sätt. Aktuell forskning visar också praktikens koppling till transcendence som jag själv också upplevde. Men framförallt erfor jag hur mitt centrala nervsystem påverkades i positiv mening av att göra daglig praktik. Efter några veckor utan praktik tillbaka i Sverige skiftade det och jag kunde känna detta inre hunger som tidigare hade varit omärkligt. Jag upplevde dessa svängningar om och om igen så till den grad att jag började tala om det utifrån den skillnad det innebar att leva i känslan som byggde antingen på brist (när jag var i Sverige) eller överflöd (när jag var i USA och hade andra praktiserande partners runtom mig). Många människor lever från ett bristtänkande utan att förstå det själva. Praktikens lugnande effekt på min kropp som fyllde mig med glädje och lätthet gjorde att jag erfor känslan som jag kallade överflöd. Så här känns överflöd!
Det var därför inte förvånande att många av de människor som jag lärde känna under min utbildningstid under början av 2010-talet, med tiden genomgick personlighetsförändringar. Från att vara reaktiva, argumentativa och känslomässigt beroende, så förvandlades dom till öppna och toleranta människor. En del av dem blev karismatiska ledare som var fyllda med kärlek för sin omgivning.
Erfarenheten lärde mig förstå att brist på kunskap om sexuell energi utgör ett hinder för framgångsrikt ledarskap. Detta var en av anledningarna till att jag kom att börja tala om sambandet mellan sex, pengar och ledarskap, då jag personligen upptäckte hur min hantering av sexuell energi förbättrade mina relationer till pengar och försäljning.
Tricket är alltså att förflytta oss från tanken om brist till tanken om överflöd, eller för att följa Maslows behovsdistinktioner: brist och tillväxt. Detta tankeskift torde inte kunna ske utan den kroppsliga erfarenheten. Helt enkelt eftersom våra kroppar bär på cellminnen från den tid vi levt i brist.
Aktiverat tillväxtbehov skapar medvetna ledare
När vi börjar uppleva och leva utifrån drivkrafterna som handlar om tillväxt och personlig utveckling, öppnar vi också dörren till transcendens. Transcendens handlar om en speciell form av insikt och förståelse som endast kan nås genom våra egna personliga erfarenheter. Det är en erfarenhetsbaserad kunskap, dvs den kan inte förmedlas genom undervisning eller genom att man hör talas om den.
Transcendens innebär förmågan att odla vårt inre väsen istället för att konstant uppta oss med att utföra en mängd olika aktiviteter. Som människor påverkas vi ofta av omedvetna rädslor och programmeringar som ligger gömda i vårt undermedvetna. Genom att hålla oss sysselsatta undviker vi ofta att konfrontera dessa känslor och sensationer. Men genom att sätta oss ned och tillåta oss att känna dem kan vi lära oss att acceptera och omfamna oss själva. Genom att uppleva sensationerna i kroppen kan vi lära oss att transformera dessa känslor. Därigenom frigör vi oss från de hinder som kan sabotera för oss i våra relationer, oavsett om det är i privat- eller arbetslivet.
Ökad medvetenhet om sig själv lever till förbättrade relationer då vi blir bättre på att kommunicera. Detta är faktorer som påverkar det egna ledarskapet och skapar förutsättningar för ett medvetet ledarskap.
Livet är inte en tävling, det är en process av erfarenheter
Det är lätt att jämföra sig med andra. Forskning visar att digitala medier har negativa effekter på ungdomars psykiska hälsa Man ser vard andra personer har och gör, hur de tillbringar semester etcetera. Vissa ser livet som en tävling. Aningen är man en vinnare eller förlorare men faktum är som John P. Carse visade i sin bok Infinite Game, hela vårt samhälle är uppbyggt på precis det sättet.
När vi läser Maslow med Kaufmans ögon så ser vi att livet istället utgör en erfarenhet. Livet är som vågorna på havet – det går upp och ned. Just därför använder Kaufman en segelbåt som metafor att förstå våra mänskliga behov istället för vad vi vanligen har betraktat behoven som – en hierarkisk pyramid.
För att klara oss på havets stormar behöver vi ha en trygg båt. Båten gör att vi kan känna oss trygga och säkra på att vi har skydd mot vattnet. Problemet är att utan segel så tar du dig inte särskilt långt alls. Kaufman menar att båten skapar den nödvändiga tryggheten för vårt välbefinnande. Den innehåller Maslows behov av trygghet, tillhörighet och självkänsla. De är grundläggande för att vårt mänskliga system ska känna välbefinnande.
När trygghetsbehovet är säkrat kan vi ta oss framåt mot ökad trygghet och stabilitet. Tyvärr är det många som på olika sätt fastnar i osäkerhetstänkande. En global studie visade att hela 84 procent av unga människor i åldern 16-25 är oroade för klimatförändringar. Sex av tio när dessutom väldigt eller extremt oroande. Även om en del kan kanalisera sin oro och ångest till en motivation som skapar agerande så kan andra ha fullt upp med sin oro och ångest. Det kan innebära att man missar att utforska de möjligheter som gör att man skulle kunna finna den nödvändiga tillväxten som behövs för att förverkliga sitt liv. Båten guppar på vågorna men kommer aldrig ut på havet där den kan resa sitt segel. Seglet är uttryck för vårt behov av tillväxt menar Kaufman.
Varje segel som öppnas upp ger dig mer vind som tar dig till nya erfarenheter. Öppningen av segel är metaforisk på samma sätt som du behöver öppna upp dig själv för nya perspektiv och erfarenheter för att utvecklas. Ju mer du öppnar upp dig själv till världen, ju mer öppnar du upp din medvetenhet och ju längre kan din båt ta sig fram i världen.
Seglet lägger grunden till vårt självförverkligande. Om vi inte är i kontakt med detta så växer vi inte som människor. Seglet ger oss kraft att kunna utforska (exploration), ge kärlek (love) och drivas av ett livssyfte (purpose). Kaufman menar att dessa tre behov är det som hjälper oss att växa och känna oss som en hel människa. Behovstillfredsställelse handlar om hur individen kan nå högre nivåer av integration med sig själv så att man kan bidra till något som är meningsfullt inte enbart för sig själv utan för världen.
Sanningen är att vi behöver finna en inre balans som möjliggör för oss att förverkliga våra målsättningar, särskilt i en värld som ständigt distraherar oss. Samtidigt måste vi vara öppna och flexibla nog att anpassa oss till en föränderlig omvärld. En balans mellan trygghet och tillväxt är nödvändig för att vi ska kunna bli hela individer på insidan. Detta öppnar upp för ett nytt paradigm som handlar om att förstå att våra mänskliga behov har under det sista århundraden har utvecklats, från ett fokus på de fysiologiska behoven som handlar om en konkret överlevnad, till de psykologiska behoven som öppnar upp våra segel. Som främjar ett gott ledarskap som inbjuder till hopp, egenförmåga, resiliens och optimism vilket leder samhällsmedborgaren mot ett ökat förverkligande. När vi kultiverar vår medvetenhet så ökar vi vår mänskliga potential. Här bortom hittar vi embryot till de spirituella behoven som lägger grunden för ett medvetet ledarskap där vi tagit vår relationsintelligens till nästa nivå.
Källa: Kaufman, Scott Barry (2021) Transcend. The New Science of Self-Actualization. NY: Penguin Books